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    “如果你告诉我，上一次失败完全是意外，我绝对不会相信。同样我非常担心，巴世蒙那个家伙对你也充满了怀疑，我感觉得到，当他听到你成功的时候显然有些错愕，而他的赞扬又显得太过热烈和殷勤。”那个身体虚弱的小个子说道。

    一当时巴世蒙的身边是否还有其他人？”那个丑陋男子问道。

    “有啊。”小个子回答道。

    “我不想隐瞒你，我的朋友，无论是你还是当时在场的那些人都被骗了，巴世蒙完全是在演戏，我相信等到你离开之后，他还会在众人面前表现出对我的怀疑。如果当初他没有看出那次失败的原因和目的或许还说得过去，此刻这里所发生的一切，足以让他明白那次失败到底是怎么一回事情。这一切原本就是老头子的意思，没有那场失败，现在也不会如此顺利。如果那个女人被亨利德俘虏，熟知那个女人所拥有的价值的他，或许比任何人都知道应该如何利用那个女人。正因为如此，与其说是他们打乱了我原本的计划，还不如说我令他们的算盘落空，与此同时也令那位异国少年感觉到了那道裂缝的存在。就像他被那位王子殿下感到最恐怖和可怕的潜在的敌人一样，想必他也是用同样的眼光来看待他曾经的盟友。任何盟约只要出现了互相不信任的裂缝，就再也不能够有效地凝聚起来，而以往的盟友将会因为熟知自己的底细而变得比任何人都更加危险。”

    那个丑陋的男子坦然地向同伴解释道：“那位异国教导者此刻的表现无疑证明了这件事情，和老头子比起来他实在太过年轻，或许他并没有注意到，此刻他仍旧留在这里，并不仅仅只是为了让得里至变得更乱，或许还有一丝想要看看没有自己的帮助，曾经的盟友会有什么样的下场的味道在里面。我甚至丝毫不会怀疑他有可能站在我们这一边，盟友的背叛无疑是最难以容忍的仇恨，更何况那个少年还可以找到非常合适的理由来解释他的行为，他原本就希望得里至能够变得更乱。虽然老头子并非是一个预言家，不过只要能够对人性的根源拥有着充份的理解和研究，完全可以比任何一个预言家都做得更好，想必那位奥格大师就无法预测到尊敬的佛朗士教导者的未来。”

    “那些魔法师就是为了这场戏显得更加真实而不得不作出的牺牲？”小个子仍旧有些难以置信地问道。

    “老头子让我隐瞒着巴世蒙，我们可以将那些损失不当作是一回事晴，巴世蒙可未必做得到。”丑陋男子冷漠地说道。

    “巴世蒙的演戏同样也是为了掩饰这件事情。”小个子此刻显然已经有些相信所发生的这一切。

    “对于这件事情我不知道应该如何评论，但是有一件事情我无法理解，难道有必要连维朋也彻底隐瞒？这一次行动他冒的风险最大，却是唯一完全不知情的人。”那个小个子突然间问道。

    “你应该非常清楚维朋的性格，嗜血的力量拥有着太多副作用，其中的一种便是令人丧失理智。你如果不明白我所提出的命令的真实意图，你仍旧会去照着施行，想必你同样也能够猜到他会怎么去做？他同样会执行我的命令，但是却肯定会在执行的过程之中有所变更，以便证明他的正确。说实话，就连老头子也不太放心他，有一件事情说来非常可笑，在他看来，他所创造出的最成功的作品，毫无疑问是当初他认为最不成功的那个作品。沉默、冷静、绝对服从命令，对于其他的任何事情都漠不关心，甚至连人性和感情都淡漠到了极点。和他比起来，无论是圣骑士还是狂风骑士都是相当逊色的作品，而嗜血兵团更是极端失败的次品。”丑陋男子毫不留情地说道。

    “老头子怎么认为，我并不是非常在意，我只是不希望我们这些人之间还存在什么隔阂。”小个子重重地叹了口气说道。

    丑陋男子轻轻拍了拍他的肩膀说道：“我完全能够明白你心里的想法，一向以来我都非常清楚，你是我们之中最富有感情的一个。正因为如此，有很多事情我都愿意向你透露，不过并非每一个人都拥有着像你那样的想法，你应该非常清楚，即便我不希望和维朋有所隔阂，他是否会同样如此认为？我相信你能够猜到答案，答案是毫无疑问的，我们的这位同伴从来就没有将任何人放在眼里，我无从得知他的这种傲慢来自何处，说实在的我们只不过是老头子创造出来的较为成功的作品而已。值得庆幸的是，至少有一件事情可以放心，我们用不着担心老头子会像利用那些魔法师那样利用我们，在他的眼里我们的价值仅次于他，远比普通人高得多。”

    那个丑陋的男子用一种既淡然又无奈的语气说道：“而我们所需要做的也只不过是尽可能按照老头子的命令完成任务，老头子已然一把年纪，属于他的时间已然非常有限，不知道你有什么样的打算，我只希望将来能够在一个悠闲的小镇开办一家图书馆，每天在阅读之中打发日子。正因为如此我将你看做是真正的同伴，因为我非常清楚你同样也是这样看待我，至于维朋，如果有更容易的运用他的办法，为什么还要白费力气去劝服他按照我的心意去做？”

    那个小个子稍微思索了一会儿终于长长地叹了口气，眺望着远方问道：“老头子接下来打算做些什么？”

    “暂时什么都不会发生，老头子并不打算一路搀扶着巴世蒙走到王位前面，同样巴世蒙也根本就用不着那样的帮忙。那个家伙并不简单，对于人性的了解和把握，在我看来他甚至不在老头子之下，只不过他不曾像老头子和我一样用特殊的方法令大脑拥有额外的记忆力和运算能力而已。我相信此刻他或许已然完全明白，老头子为他所做的一切到底意味着什么，同样他也应该非常清楚，如何将这出戏继续演下去。”丑陋男子笑了笑说道。

    口口口几乎在同一时刻，在那座悠闲的如同小镇一般的城市里面，在那座古朴典雅的书房之中，那位巴世蒙大公正面对着一群神情之中充满了迷惘和疑惑的人们。

    “父亲大人，我实在看不出您为什么对于那个人所做的一切如此高兴，或许是因为我目光过于短浅，在我看来，这件事情一点都不值得喜悦。如果真得如同他们所说的那样，瓦尔德已然向亨利德王子投降，拥有着南方领地诸位领主的全力支持，手中掌握着南方军团，与此同时收编了嗜血兵团并且在不久之后即将收回对狂风骑士团的控制权的他，无疑已然成为最有可能和您争夺王位的挑战者。”那位文质彬彬的长子微微带着一丝焦虑说道。

    但是他的焦虑换来的却是他的父亲高深莫测的微笑。

    “好吧，我的儿子，我就满足你的好奇，事实上我非常清楚，这里的每一个人的心中都充满了迷惑。”说着，那位大公从椅了起来轻轻地踱着步说道：“你们是否注意到，那位王子殿下此刻所拥有的一切和当初掌握在他手中的有多么不同？让我一个个数给你们听。”

    那位大公面带得色，开始他的长篇大论：“当初他所拥有此刻却荡然无存的第一件东西就是曾经的默默无闻，不可否认最初我根本就没有想到过他最终有可能成为我最大的竞争对手，同样的情况也发生在别人身上，无论是凯恩那个家伙还是此刻已然投降于他的瓦尔德，一开始的时候，我们的眼睛都只是紧紧地盯着对方。

    “除此之外那位王子殿下所拥有的就显得非常简单，他的随从连一只手都数得过来，而且其中真正有用的就只有魔法师奥格和身为贴身保镖的福斯特。

    “不过无论是奥格还是福斯特对于他来说都称不上真正有用的帮助，我的失误，同样也是其他所有人最大的失误，就是我们并没有注意到，在那位王子的身边存在着一个足以威胁到我们所有人的强敌。

    “你们已然非常清楚，我对于那位年轻的佛朗士王国的教导者所拥有的敬意，他绝对值得我尊敬，因为他是近二十年来唯一一个让我真正拥有挫败感的人物。

    “我那近乎于完美的名声，在一夜之间就被他变成了众人轻蔑并且在背后嘲笑的臭名，更令我损失惨重的还得算那苦心经营的间谍网，他居然利用那张大纲作为令亨利德王子获得南方领地的诸侯承认的工具。

    “就像我一向认为拥有布雷恩的友谊，甚至要比我手中的领地再加上士兵更加有用得多，在我看来，那位少年对于亨利德王子同样至关重要。

    “除此之外亨利德或许并没有注意，当时的他还拥有着另外一笔财富，他的妹妹，同样拥有着继承得里至王位血统的人选，我甚至知道一件事情，可以确信那个时候的希娅绝对不会有丝毫背叛他的可能。这个世界上还有什么比一个绝对不会背叛的援助者更值得珍惜？

    “现在反过来让我们看看，此刻那位王子殿下手里拥有些什么？众所周知他拥有着南方领地的支持，这是他争夺王位最强有力的资本。

    “除此之外原本还有另外一个重要筹码便是掌握在他手中的南方兵团，现在这个筹码之上又即将要加上狂风骑士团和嗜血兵团。

    “不过我相信真正令这个年轻人信心十足的是此刻选择了他，并且围拢在他周围的那些魔法师们，虽然我并不知道确切的数量到底有多少，不过有一件事情可以肯定，或许连我手里的魔法师数量都无法与他相匹敌。

    “刚才所说的这些都是实实在在的东西，现在再接下来算算那些虚妄的玩意儿，正如你们刚才所说的那样，此刻那位王子殿下无疑被世人认为是王位最有力的继承人。

    “同时拥有嗜血兵团和狂风骑士团的支持，再加上南方领主们以及魔法师们的选择，此刻的南方兵团已然是摇旗呐喊制造气氛的点缀而已。

    “突然间的崛起，从默默无闻一无所有，到能够战胜并且降服瓦尔德，控制住嗜血兵团，亨利德王子毫无疑问将会被看作是另外一位有可能为得里至王国带来奇迹的君王。

    “除了近乎于无穷的潜力之外，和任何一个突然间出现在世人面前的英雄救世主一样，他同样也拥有着没有什么瑕疵的好名声。自从他用那些年轻艺术家令我和我的名声蒙上了厚厚的污垢之后，他便已然取代了我的名字成为了得里至王国的希望。

    “你们不是一直都感到非常奇怪，为什么我始终没有进行强有力的反击？虽然我让帕特他们装出一副可怜的模样，又四处散播了一些流言，多多少少减却了一些对于我的强烈抨击，但是这显然和你们所期待看到的我的反击完全两样。

    “现在我可以明明白白地告诉你们，我之所以不采取反击的动作就是为了等待现在这一时刻，我要让那位年轻的王子同样品尝到高高在上并且拥有着绝佳名声的滋味并不好受。

    “说实话，在需要得到拥戴的时候圣洁的名声确实非常重要，而且也拥有着极大的帮助，但是当我整整经营了三十年时间，我的实力已然非常巩固，那些名声反而成为了巨大的束缚，令我有许多手段无法运用，正因为如此我反倒要感谢那位王子殿下，是他亲手为我解开了束缚。

    “但是他自己偏偏和我截然不同，此刻他所拥有的一切都并不稳固，甚至可以说，现在他的联盟还不如当初那样结实和牢靠，虽然当时他只有不到十个人，但是他的随从对他忠心耿耿，而他的盟友也尽心竭力为他出谋划策，但是现在这一切已然绝无可能。

    “南方领地和南方军团是他运用何等精妙的手段从他的表兄那里谋夺过来的，事实上我一直将那件事情看作是阴谋诡计的典范。

    “维持对南方领地以及南方兵团的控制，仍旧是依靠他圣洁的名声。如果说从天堂之中掉落下来的我是真正的我的话，那么一旦他从命运的天堂之中坠落下来，能剩下的又是什么呢？

    “难道剩下的是狂风骑士团和嗜血兵团吗？跟随他一起前往得里至的那些骑七的忠诚或许可以确信，但是剩下的那些又会怎样？特别是当他们看到他们的长官丝毫无意替他们死去的同伴报仇的时候，他们的忠诚还会有多少？

    “至于嗜血兵团，难道真的有人会认为他们会忠于一个人吗？我无从猜测此刻那位王子殿下对这支兵团到底是信任更多一些，还是戒备之心更浓重一些？

    “不过所有这一切都并非是真正的关键，在我看来那位王子殿下做错的最大的一件事情便是，失去了他的那位来自佛朗士王国的盟友的信任。想必很多人都看得非常清楚，那位王子殿下能够得到今天所拥有的一切，那个佛朗士少年的作用最为巨大。

    “这一次他们之间的盟约出现了裂缝，只能够证明一件事情，那便是那位王子殿下太过年轻缺少足够的阅历，如果我处在他的位置上，我会在牢牢坐在国王宝座上之前，绝对不表现出丝毫犹豫和怀疑的模样。

    “正因为这个原因，此刻那位王子殿下手里虽然拥有许多可以用出来的大牌，但是他对于我的威胁却远比以往任何时候都小得多。

    “因为他自己并不是赌徒，空有一手大牌未必知道如何运用，而当初那个给他出谋划策的真正的赌徒，已然站立在他的对手身边。

    “我亲爱的孩子们，我可以告诉你们一件事情，此刻那位王子殿下最需要有人为他出谋划策，但是他身边最缺乏的就是智囊，而这正是他的致命伤。”

    说到这里，那位大公走到书架前面，抽出其中的一本书，书的正中央夹着一张纸片：“最近我一直在阅读洛伊尔可汗的传记，他是东方的佛朗士五世，他一生灿烂辉煌，无数的成就都归于他的名字，有整整四十年的时间，他令整个世界都为之动摇，古老的意雷在他的怒吼下颤抖，就连得里至都缩紧了脖子。但是众所周知他的帝国并没有持续多久，和他奇迹般的崛起比起来，他的陨落简直令人措手不及。

    “无数次的征服和胜利却比不上一连串的失败，历史学家喜欢将这一切归咎于那位可汗因为年迈而精力不济，但是在我看来却并非如此，那最终失败的原因在无数次胜利和征服之中已然存在，利益的分配和对功勋将领的疑虑，亲信而又的大臣，以征服者的姿态驻守在各地的官吏，所有这一切都是导致失败的原因。

    “历史总是拥有着惊人的相似，阅读这本书原本是为了令我自己警醒，但是我却在无意之间发现这一切也同样适合我的对手。哲人康丹不是说过，要想显示自己的勇猛，最好去战胜闻名遐尔的勇士，而并非屠杀一头绵羊。除此之外他还说过，要让东西摔得更细碎一些，就必须将它拾得更古同。
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