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    “祸起何人何物何事？”

    “毫无因由。”男子低眉，愁声应道：“村子绝非宝地，村上亦无珍器，若说见利动念，绝无可能。”

    “可是情仇恨怨？”

    男子摇首，喃喃道：“村子闭塞，且村人皆是久居，往事早已。”

    尔是闻言，两指轻抚下颌，思忖半晌，方道：“如此，恐并非壶修村之由。”

    苍文目珠一转，已知其言下之意。

    “若欲探究，恐非入十七苦地不可。”

    尔是浅笑，微微颔首。

    “尚不知足下高姓？”

    男子稍一拱手，应道：“在下篆愁。”

    “小女子洗素。”

    苍文尔是一一报上名讳，众人这方思度入苦地之法。

    尔是未见着慌，踱步半圈，解了发髻，只手微抬，两指扯了根发丝，往另一手食指一绕，嫣然不语。

    “可有良策？”苍文见尔是含笑面目，已是了然。

    “十七苦地本为毫末，肉眼几不可辨。或就在你我足边一砂砾之下，若欲入内，需得以发端引之。“

    “如何引法？”篆愁轻道。

    “十七苦地，刀兵不止，大凶之相。”尔是将那发丝取下，拎其始端，右手缓捋，后左右上下作八面探寻，稍一屈身，于地面画八卦，右掌按掌诀对应五行，药指小指伸展，余三指指尖相对，掐于一处，作鬼遁手印。

    “金水，阴，鬼道。”尔是一字一顿，“十七苦地，乃是鬼地，以此印，循此线，可入。”话音未落，左手缓将发丝靠近右掌，徐徐系于金指、水指之上，结活结，陡将发丝另一头抛高，迅指起身。

    余下三人怔楞，见地面仍有一掌作鬼遁印，转目再瞧尔是，两手俱全，煞是出奇。

    “这一手，漂亮！”苍文赞叹，话音刚落，四人均是目前一黑，再难视物；头脑昏昏，篆愁洗素二人尤甚，几欲昏绝。

    “靡瞻不眩，阖目！”尔是见状，疾道。

    众人闻听，齐齐阖目，闭口不言。

    不过须臾，耳畔闻虫鸣，苍文启目，惊见身处林中，巨树参天，未见有异。

    “可是入了苦地之内？”洗素环视，轻声询道，陡地，却又惊道：“那物！”众人循其指，回身见一玄色巨索，似从天而落，直插入地，径同合抱之木。“

    篆愁呆望半晌，径自喃喃：“恍若天人梳洗，垂青带于下。”

    尔是闻言，娇笑连连，隔了一刻，方才摆手，娇喘应道：“多承谬赞，稍窃谬恩。“
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